Un estudio recién publicado en la revista científica Communications Biology vinculó la llegada en 2023 del virus de la Influenza Aviar de Alta Patogenicidad (IAAP) H5N1 a las islas de Georgia del Sur, en la Antártida, con una disminución del 47% en el número de hembras reproductoras de elefante marino para 2024 respecto a 2022.
Los investigadores obtuvieron los datos a través de vuelos con drones en las tres colonias de elefantes marinos más grandes de la isla, que representan más del 15% de toda la población local. El estudio calificó este descenso como “atípico y dramático”, ya que está muy por encima de la variación natural, que suele mantenerse debajo del 10%.
Una pérdida masiva con implicaciones de largo plazo
La población de Georgia del Sur, un archipiélago británico de ultramar ubicado en el Atlántico, es la más grande del mundo para esta especie, y en 1995 representaba más del 50% del total global.
De acuerdo con el estudio, si la reducción observada por los drones en esas colonias se extrapola a toda la isla, significaría que unas 53,000 hembras habrían dejado de reproducirse en 2024, lo que podría afectar la permanencia de la población.
La llegada de la Influenza Aviar H5N1 al territorio en 2023 coincidió con muertes de crías y adultos elefantes marinos, además de comportamientos extraños. Los autores señalaron que, aunque no es posible asociar cada ausencia detectada directamente a mortalidad, es probable que una parte importante de las hembras sí haya fallecido.
La Influenza Aviar afectando má a la fauna silvestre
Casos previos de transmisión del virus H5N1 a estos mamíferos, como en Península Valdés, Argentina, muestran que cuando las hembras adultas son afectadas por la enfermedad, la recuperación poblacional puede tomar décadas.
Los investigadores advirtieron que, sin monitoreo constante, será difícil determinar si las hembras regresan en los próximos años, por lo que pidieron realizar seguimiento intensivo en 2025 y 2026 a través del uso de satélites.
El estudio se presenta como una prueba más de cómo la IAAP está afectando a la fauna silvestre, más allá de la avicultura comercial, y traspasando a diferentes especies.
Noviembre 17, 2025
Científicos vinculan la Influenza Aviar con reducción del 47% de hembras de elefante marino en la Antártida
Fuente: Avicultura.mxUn estudio en Communications Biology documentó una caída del 47% en las hembras de elefante marino del sur en Georgia del Sur y la vinculó con el virus de la Influenza Aviar.
