Europa registra por primera vez Influenza Aviar en un oso polar

El Instituto Veterinario Noruego confirmó a través de un comunicado, la detección del subtipo H5N5 altamente patógeno, del virus de la Influenza Aviar en un oso polar y en una morsa. 

Aunque este subtipo ya se había detectado en la fauna silvestre de Svalbard, archipiélago ártico de Noruega por primera vez en 2022 en aves marinas silvestres, luego en una morsa en 2023 y en zorros árticos en 2025, esta reciente detección en un oso polar, es la primera en Noruega y en toda Europa.

¿Cómo fue el hallazgo de este primer caso en Europa?

El Instituto Polar Noruego alertó al Instituto Veterinario Noruego de un hallazgo a mediados de mayo, de un oso polar y una morsa muertos en Raudfjorden, en el extremo norte de Spitsbergen, Svalbard. Los animales fueron avistados inicialmente por guías turísticos locales. 

Dos veterinarios del Instituto Veterinario Noruego viajaron a Svalbard para colaborar con las autoridades locales en las investigaciones de campo y la toma de muestras.

"Los cadáveres fueron localizados rápidamente tras un vuelo en helicóptero desde Longyearbyen, y se recolectaron muestras con éxito. No observamos ningún otro oso polar enfermo desde el aire", dijo el veterinario y experto en salud de la fauna silvestre, el Dr. Knut Madslien.

De acuerdo con el comunicado del instituto, las muestras fueron transportadas desde Svalbard al Instituto Veterinario Noruego para su análisis en busca del virus de la influenza aviar y el virus de la rabia. Se detectó el virus de la influenza aviar altamente patógena en las muestras del oso polar y la morsa. No se detectó el virus de la rabia.

Influenza Aviar circulando en las regiones árticas

"Estos hallazgos forman parte de la continua propagación de la Influenza aviar altamente patógena en Europa, donde el virus se detecta cada vez con mayor frecuencia en mamíferos. En los últimos años, también se ha extendido a nuevas áreas, incluido el Ártico, donde puede afectar a poblaciones de fauna silvestre vulnerables y ecosistemas frágiles", afirmó la Dra. Ragnhild Tønnessen, coordinadora de Influenza Aviar del Instituto Veterinario Noruego.

La mayoría de los virus de la Influenza aviar están adaptados principalmente para propagarse entre aves. Sin embargo, los mamíferos pueden infectarse ocasionalmente por contacto directo con aves infectadas o con otros animales infectados, ya sean vivos o muertos.

Para comprender mejor el riesgo, el Instituto Veterinario Noruego llevará a cabo análisis adicionales del subtipo de virus detectado. Estas investigaciones evaluarán si el virus muestra algún signo de adaptación a los mamíferos.