Australia pone en marcha histórica vacunación de pingüinos azules contra la Influenza Aviar
Fuente: Avicultura.mxAustralia puso en marcha una campaña inédita para vacunar contra la Influenza Aviar Altamente Patógena H5N1 a unos 5 mil pingüinos azules de poblaciones silvestres, luego de detectar el virus en un ejemplar muerto de la Isla Phillip.
Ante la amenaza de la Influenza Aviar Altamente Patógena (IAAP) H5N1, Australia puso en marcha una inédita campaña de vacunación dirigida a poblaciones silvestres de pingüinos azules, con el objetivo de proteger a una de las colonias más numerosas de esta especie frente a la propagación del virus.
Los ejemplares seleccionados pertenecen a una colonia ubicada en la Isla Phillip, en el estado de Victoria, que durante la temporada de reproducción puede alcanzar hasta 40 mil aves marinas, principalmente durante la primavera y el verano del hemisferio sur.
Buscan proteger a una de las mayores colonias de pingüinos azules
Los pingüinos azules, también conocidos como pingüinos enanos, son considerados la especie de pingüino más pequeña del mundo. Habitan principalmente en el sur de Australia, especialmente en Tasmania, así como en Nueva Zelanda, y tienen una esperanza de vida aproximada de seis años.
La amenaza del H5N1 para estas poblaciones aumentó después de que el virus ingresara por primera vez a Australia en junio pasado y comenzara a propagarse entre distintas especies de fauna silvestre.
Este mes, las autoridades detectaron el virus en un pingüino azul muerto en la Isla Phillip, lo que representó el primer caso de Influenza Aviar registrado en esta colonia. El H5N1 ha provocado enfermedad grave y mortalidad en poblaciones de aves de distintas partes del mundo.
Ante este escenario, equipos especializados en conservación y vida silvestre comenzaron a vacunar a los pingüinos de la colonia, informó James Todd, director de biodiversidad del estado de Victoria, de acuerdo con la prensa local.
El desafío de vacunar a poblaciones silvestres
El programa también contempla una población de pingüinos azules ubicada en un rompeolas de St Kilda, en Melbourne, una zona que recibe gran cantidad de visitantes.
Las autoridades reconocen que inmunizar a animales silvestres representa un reto considerable, debido a las dificultades para capturarlos y aplicarles el esquema completo de vacunación.
Los especialistas tienen como objetivo vacunar a alrededor de 5 mil pingüinos azules. El operativo podría extenderse durante varias semanas o incluso meses, debido a la complejidad de trabajar con poblaciones que se encuentran en libertad.
La iniciativa representa un esfuerzo sin precedentes para utilizar la vacunación como herramienta de protección de fauna silvestre ante la expansión de la Influenza Aviar H5N1 y busca reducir el impacto que la enfermedad podría generar en una de las poblaciones más importantes de pingüinos azules del mundo.