Influenza Aviar H5N1 puede transmitirse de madre a cría en lobos marinos, confirma estudio
Fuente: Avicultura.mxInvestigadores del CONICET confirmaron por primera vez en mamíferos silvestres la transmisión vertical del virus de la Influenza Aviar H5N1 de madre a feto en lobos marinos, además de identificar afectaciones en el sistema nervioso, corazón y placenta.
Un estudio realizado por investigadores del CONICET junto con especialistas de España confirmó por primera vez en mamíferos silvestres, la transmisión vertical del virus de Influenza Aviar Altamente Patógena (IAAP) H5N1 de una madre a su feto a través de la placenta.
La investigación analizó ejemplares de lobo marino sudamericano (Otaria flavescens) y elefante marino del sur (Mirounga leonina), que quedaron varados durante el brote registrado en 2023 en las costas de la Patagonia argentina, donde murieron miles de animales.
Carla Fiorito, investigadora del CONICET en el Centro para el Estudio de Sistemas Marinos (CESIMAR), encabezó el trabajo junto con especialistas del Instituto Universitario de Sanidad Animal y Seguridad Alimentaria (IUSA) de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria, España. Los resultados fueron publicados en la revista Veterinary Pathology.
Confirman transmisión de madre a feto
Uno de los principales resultados de la investigación se obtuvo a partir de la necropsia de una hembra de lobo marino embarazada. Los especialistas analizaron muestras de la madre, la placenta y el feto.
Los estudios evidenciaron lesiones severas en la placenta y permitieron detectar el virus en órganos fetales, cuya presencia fue confirmada mediante técnicas moleculares.
De esta manera, el trabajo confirmó la transmisión vertical del H5N1 de madre a cría a través de la placenta en mamíferos silvestres, un fenómeno que, según los investigadores, no había sido demostrado hasta entonces en este grupo de animales.
La transmisión podría ayudar a explicar la elevada cantidad de abortos registrada entre los lobos marinos durante el brote de 2023.
El sistema nervioso, principal afectado
A través de estudios clínicos, patológicos, inmunohistoquímicos y moleculares, los investigadores determinaron que el H5N1 no se limita al sistema respiratorio, sino que presenta un marcado neurotropismo, es decir, una afinidad particular por el sistema nervioso.
El virus fue detectado en prácticamente todas las regiones del cerebro analizadas, incluido el plexo coroideo, estructura encargada de producir el líquido cefalorraquídeo. De acuerdo con los investigadores, su presencia en esta zona podría estar relacionada con la diseminación del virus a través de dicho fluido y con las lesiones encontradas en la médula espinal.
Estos hallazgos permitieron explicar parte de la sintomatología nerviosa observada en los animales durante el brote.
Hallazgos para mejorar el diagnóstico
Los resultados también tienen implicaciones para el monitoreo de la Influenza Aviar en fauna silvestre. Durante las primeras etapas del brote, los protocolos de muestreo estaban concentrados principalmente en las vías respiratorias; sin embargo, el marcado tropismo del virus por el sistema nervioso demostró la importancia de incorporar tejido cerebral a las muestras de diagnóstico.
De acuerdo con Fiorito, esta modificación permitió reducir los casos de falsos negativos y mejorar la detección del virus.
El conocimiento sobre los órganos afectados también contribuye a comprender la evolución de la enfermedad, explicar los signos clínicos y dimensionar sus posibles efectos sobre las poblaciones de fauna marina.